Artrosi e artrite: differenze, diagnostica e trattamenti

L’artrosi e l’artrite sono due condizioni comuni che colpiscono le articolazioni, ma presentano caratteristiche, cause e trattamenti diversi. Mentre l’artrosi è una malattia degenerativa, l’artrite comprende un gruppo di malattie infiammatorie che possono avere cause diverse.

Cosa sono l’artrosi e l’artrite?

Artrosi: l’artrosi, o osteoartrosi, è una malattia degenerativa delle articolazioni che si verifica quando la cartilagine che ammortizza le estremità delle ossa si deteriora nel tempo. Questo porta a dolore, gonfiore e rigidità. È più comune nelle persone anziane e può interessare qualsiasi articolazione, ma solitamente colpisce ginocchia, anche, mani e colonna vertebrale.

Artrite: l’artrite è un termine generico che descrive oltre 100 diverse condizioni infiammatorie delle articolazioni. Le forme più comuni includono l’artrite reumatoide e la gotta. L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le articolazioni, causando infiammazione, dolore e danni articolari. La gotta è causata dall’accumulo di cristalli di acido urico nelle articolazioni.

Differenze tra artrosi e artrite

L’artrosi è principalmente causata dall’usura delle articolazioni dovuta all’invecchiamento, mentre l’artrite può avere cause autoimmuni, infettive o metaboliche.

L’artrosi provoca dolore e rigidità che peggiorano con l’uso dell’articolazione. L’artrite reumatoide, invece, causa dolore, gonfiore, rigidità mattutina prolungata e può influire anche su altri organi.

L’artrosi si sviluppa gradualmente nel tempo, mentre l’artrite reumatoide può avere un esordio acuto e progredire rapidamente.

Diagnostica

La diagnosi di entrambe le condizioni richiede una valutazione clinica completa che può includere:

• Esame fisico: valutazione dei sintomi e della funzionalità articolare.
• Imaging: radiografie, risonanze magnetiche (RM) e ecografie possono essere utilizzate per visualizzare i danni articolari.
• Esami del sangue: utili per rilevare marker infiammatori e autoanticorpi tipici dell’artrite reumatoide.
• Artrocentesi: prelievo e analisi del liquido sinoviale per escludere infezioni o gotta.

Trattamenti

I trattamenti per l’artrosi e l’artrite variano in base alla specifica condizione e alla gravità dei sintomi. Per l’artrosi, i farmaci analgesici come il paracetamolo e gli antinfiammatori non steroidei (FANS) sono comunemente utilizzati per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione. La fisioterapia, con esercizi mirati a migliorare la forza e la flessibilità articolare, gioca un ruolo fondamentale nella gestione della malattia. Terapie complementari, come l’agopuntura, possono offrire sollievo aggiuntivo. Nei casi più gravi, la chirurgia, inclusa la sostituzione articolare, può essere necessaria. Per l’artrite, i trattamenti includono farmaci antinfiammatori, come FANS e corticosteroidi, per ridurre l’infiammazione e il dolore. I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs), come il metotrexato, e i biologici, che targetizzano specifiche parti del sistema immunitario, sono essenziali per controllare la progressione della malattia. Inoltre, le terapie fisiche, con esercizi specifici e terapie occupazionali, aiutano a mantenere la funzionalità articolare e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Conclusioni

L’artrosi e l’artrite, sebbene spesso confuse, sono condizioni distinte con approcci diagnostici e terapeutici differenti. Comprendere le loro differenze è cruciale per una gestione efficace. Consultare un medico specialista è essenziale per una diagnosi accurata e un trattamento personalizzato. Con una diagnosi precoce e una gestione adeguata, è possibile migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti affetti da queste condizioni articolari.